相传，李自成的父亲是很有名气的阴阳先生，周围村庄的人们每逢家里死了人，便来找他选择坟地，确定安葬的日子。人们不论遇到什么事情也找他占卜。他的家里真是门庭若市。李自成长到十七、八岁，便觉得父亲可笑。一天上午，找父亲占卜的人走了。李自成便半开玩笑半试探地说：“爹，您既然有这么大的神通，能占会卜，怎咱们家还是这么穷？您不能给咱家看块好地吗？咱们也好升官，发财。”李自成的父亲听了儿子的话，皱着眉头认真地说：“好坟地倒是能选下，就是怕咱们占不上！”李自成以为父亲在搪塞他，便看着父亲“哈哈” 一笑说：“是愁没有好坟地，还愁咱们占不上？！只要您选好了，不论在那里，俺保证要占上哩！”李自成的父亲看着李自成，郑重其事地说：“既然是这样，咱庄上王员外的过庭门口，就是块风水宝地，我死后如若埋在这里，你保险可作一朝天子。明天我就去王员外的过庭门口上吊。我上吊后，王员外给你万贯家产，你也莫要，只是把我安葬在那里就行。安葬时，把我浑身的衣服剥光……”当时，李自成以为父亲跟他开玩笑，也没放在心上。
第二天上午，李自成正在地里干活，突然有人慌慌张张地跑来对他说：“不好了！快回吧。你父亲吊死在王员外过庭门口了。”李自成一听，大惊失色，捶胸顿足，嚎啕痛哭,悔恨自己昨天不该跟爹开那没轻没重的玩笑。周围的人们前来劝解，他才停止了痛哭，气呼呼地向王员外家走去。
他看到父亲的尸体，便放声痛哭。王员外走上来对他说：“你父亲既然去逝，你也不必过份悲伤了，安排后事吧！”李自成觉得父亲既已一命呜呼，也就不能复生，想起父亲昨天跟他说过的话，便对王员外说：“我父死在你家，后事就得由你负责！我父死尸不离寸地，就在他吊死的脚下安葬。”王员外一听，着急地说：“这怎么能行呢？你提什么要求也行，只是这一点我不答应。”李自成非常固执地说：“我其它要求什么也没有，只是要把我父的尸体埋在这里。”为此，双方争执不下。后来王员外见李自成主意已定，加上众人劝说，也就勉强同意了。
于是李自成便招呼众人为他父亲挖墓。挖墓人挖着，挖着，铁锹突然发出“哐，哐”的响声，怎么也挖不下去了。李自成下去一看，是一块光溜溜的大石头。李自成有些好奇，便用铁锹镢头将光溜溜的大石头微微撬起，只见一道金光从石头下放出，一瞬间，“哗啦啦”一阵响，一连飞出八条龙来，腾向天空。李自成一时怔住了。待他清醒过来，又一条龙也探出了少半个头来。他急了，急忙将石头盖下去。已把那条龙的一只眼睛压瞎，幸而这条龙没有飞走。这件事一发生，李自成对父亲那话相信了。便要剥光父亲身上的衣服安葬。正当他把父亲身上的衣服脱得只剩下一条裤子的时候，他的姐姐哭天喊地，跌跌撞撞的奔来，抱住李自成的双腿，哭喊着说：“俺个赖鬼呀！你可不能这么做，爹辛勤了一世，死后你还要把他的衣服剥光呀！你对得起谁呀？俺求求你，你给老人留下这条裤子吧，那赤身裸体多难看呀！”李自成当着众人，无法向姐姐解释清楚，只得依了姐姐。后来，李自成为反抗明朝的贪官污吏对农民的残酷剥削压迫，领导农民揭竿起义，成为起义军领袖，得到广大农民的拥护，节节胜利。
在倒取宁武关的时候，他一马当先，英勇作战，不防被左良玉射瞎了一只眼睛。他进京后，没有长远的战略眼光，没有建立巩固的根据地，贪图生活上的享受，丧失了警惕性。只坐了八个月江山，就告结束。相传，他应该坐八年江山。只因他父亲上吊死后安葬时，穿了一条裤子，致使他只能坐个马上皇帝，八年江山只坐八个月。当然，这些都是迷信传说罢了。
