宁武关，位于我省北部，是贯通南北的交通要道。这里地势险要，也是历代兵家必争之地。宁武城又名凤凰城，传说这个县城是由一只美丽而可爱的凤凰变成的。站在城南的凤凰村（这个山村因可以看到凤凰城而得名）眺望宁武城，居高临下一览无余。只见北高南低，那是凤头和凤尾；东西宽广，那是凤的两翅，远远望去，宛如一只展翅欲飞的凤凰。相传，每逢兵荒马乱，它为了让宁武城关的人民免受战火之苦，在攻城者围攻城池之前，就神不知鬼不觉地飞走了，把县城变成个灰蒙蒙、雾茫茫的旷野，让攻城者莫名其妙地失去它的所在地了；军队走了然后它又悄然无声并安然无恙地飞回原地。因此，人们把这个县城叫做“宁武”城，意即宁战息武，太平无事的意思。到了明朝末年，闯王李自成在陕西造反后，领导农民起义军东渡黄河，进入山西。起义军进入山西后，势如破竹，攻下了山西中、南大部州城，继续北上，乘胜用炸药、土炮轰开了代州城门，攻占了代州城。代州总兵周遇吉连夜逃回自己多年经营的老巢——宁武城，他深知善良的凤凰，照例会帮助宁武官兵渡过难关。李闯王见周遇吉逃窜，便率军紧追逃敌，直捣宁武城下，决心攻破城堡，继续北上。李闯王亲自指挥，所有士兵奋勇作战，攻了数日，宁武城就变成一只凤凰飘飘悠悠飞起来了。李闯王看着凤凰飞到天空，感到十分奇怪，便下令撤退。当起义军退到轩岗附近时，闯王遇到牧童，脊背迎前，眉脸朝后骑着一条牛，闯王看了很奇怪，就上前问：“小兄弟，你那是干啥哩？”牧童回答说：“倒骑牛哩！” 闯王心想：“耍把戏，接口气，牧童能倒骑牛，我就不能倒取宁武关？”因此，就急忙问牧童：“你能倒骑牛，我能不能倒取宁武关？”牧童说：“能！”听了牧童的话，李闯王心中大喜，于是，就重新率领起义军，返回了宁武城下。
且说总兵周遇吉，见起义军又来攻打宁武城，早已吓得魂飞魄散，急急命令全军立即行动，将东、西城门以土石垛了个严严实实，这样，满以为起义军再也进不来了，不料，土石垛子却压住了凤凰的翅膀，等到起义军返回城下城，宁武城这只凤凰就再也飞不起来了。起义军疲兵再战，一鼓作气，攻下了城堡，杀死了总兵周遇吉。这就是李自成倒取宁武关的故事。
李自成倒取了宁武关，便率大军向明王的京城——北京进军。
