传说，唐朝的薛仁贵，爹娘死的早，家里很穷，他一个四处流落，连肚子也填不饱。长到十八岁这年的一天，他给爹娘上了坟，到一棵柳树下，要寻短见。天黑时，有个货郎子忙的回哩，听见有个人哭哩，放下膀肩上的担子过来了。
过来了，薛仁贵在树上吊的哩，货郎子忙把他解下来。薛仁贵醒过来货郎子问：“你小小年纪，怎就想寻短见哩？” 薛仁贵怎情由一说，货郎子就把他引回家去。
薛仁贵顿顿吃饭得斗米斗面，在货郎子家里住了半月，不他夫妻俩一年的存粮吃了个尽光。这天，货郎子的女人冲男人说：“好端端光景不过，引回家个吃踏鬼，再不撵他出门，我可没米下锅！”货郎子说：“只要我能挑担卖货，就能供起他这张嘴”。女人无奈，只好依了他。
过了两天，货郎子从柳家庄回来，对薛仁贵说：“柳家庄的柳员外正在修盖高楼大院，我给你揽了工，不知心意如何？” 薛仁贵忙说：“那还不好啊，不知多会儿能上工？”货郎道：“你先不用急，再住上几天哇。”
这天，柳员外上梁时，人们忙成一片。新来的薛仁贵，手也不伸。有个人瞅着他说：“穷兄弟，是叫你来干的，不是叫你站在那里看的”另一个又说：“一顿吃半瓮，看也是个逮糕楞，员外可输了眼了。”你一言，我一语，不他奚落了一顿。
这时，四个人抬的一块石头，怎也抬不动，薛仁贵紧了紧腰带说：“你们去抬轻的，我来把这块石头搬过去。”话一落地，薛仁贵调转屁股弯倒腰，搬到背上，背走了。那四个人都发了怔。
薛仁贵，浑身是力，干活如虎。柳员外挺看起来，把别的人打发回家了，只留下薛仁贵。
冬天的一天，薛仁贵早早起来，扫雪。柳员外的女儿柳英环也早早起来了，站在楼台上见楼下的薛仁贵衣衫单薄冻得直打哆嗦，可怜了，忙上楼打开衣箱，取出件绿衣衫，出来朝薛仁贵扔下，忙回了绣楼。薛仁贵拾起衣衫，披在身，浑身热呼呼的，他想：世上哪有这样的好衣？是从天而降呢？还是员外家里也真有这样的好心人呢？他迷惑不解，仰望天空，极目搜寻着楼上，他也不知道是谁扔的，扫完院子，回哩把衣衫藏了。
第二天明，薛仁贵又早早起来扫院，风把他这衣裳吹起了。在楼台上散步的柳员外一眼认出薛仁贵贴身穿的是他的传家宝——绿宝衣。赶忙上楼，对女人说：“今儿我要出远门，你叫英环把那件绿色宝衣拿来！”女人忙到绣楼，叫英环打开衣箱，怎也找不到绿宝衣。柳小姐怎，怎情由学了，她妈知道她惹下了大祸，气的昏倒了。柳员外见了，马下把家人叫来说：“没想到我柳家出这背家之弟，今儿黑夜，你们一齐动手先叫那狗畜牲薛仁贵把绿宝衣拿出来，不他从后花园赶出去。再不那奴才柳英环用麻绳捆住，扔的后花园深井，用大石把井填住，谁也不能说。”众人听了都为柳小姐捏着一把冷汗。英环她妈知道男人的脾气，昏昏沉沉回到楼上，把英环的奶妈叫来，商量看怎的救哩。
二更天了，柳英环的奶妈引上她从后花园逃走了。
她妈假装哭女儿哩，家人们拿上大石头把井填了。
薛仁贵听说因为他得到绿衣衫闹下事了也丢下绿衣衫，从后花园逃走了。
柳小姐和奶妈出来，走到一座古庙，就进去了。
奶妈搂着小姐，长长出了一气，说：“天啊，你叫我女儿怎活呀？”说完面对神像，求神灵保佑。
“啊！是薛相公！”
薛仁贵忙从神台下来，拜谢了小姐与奶妈，奶妈说：“这里不是久留之地。”说完，薛仁贵和柳英环拜了奶妈，讨了银两，买了头毛驴，做了两身孝衣，二日一早，披麻戴孝，相跟上走了。
柳员外得知女儿从后花园逃走了，赶紧就追，追，追，追上了，柳英环骑在驴身上，脸上捂块手帕，妈呀爹呀地嚎哩。追赶的人，没认出来，回去了。
从此，薛仁贵便与柳小姐做了夫妻。
